Le Prélude
Le mois de juin à Komodo, quand l'eau devient lisse comme un miroir et que les journées s'éternisent – cette parenthèse paisible entre deux saisons, alors que l'été commence tout juste.
Notre bureau européen s'était rendu à Bali pour rejoindre l'équipe sur place, et deux semaines en mer nous attendaient. Nous faisons cela deux fois par an : les matins à bord d'un yacht, les après-midis à observer les travaux de menuiserie sur un nouveau bateau en construction, et des réunions avec des propriétaires que nous connaissons depuis bien avant que leurs bateaux n'aient un nom.
Loin des brochures et des séances photo, c’est à cinq heures du matin, quand la cuisine s’active avant l’arrivée des invités, à onze heures du soir, quand l’équipage discute entre eux, et le deuxième jour, quand le service est au rendez-vous ou non, que l’on découvre vraiment ce qu’est un yacht.
Voici deux des yachts qui nous ont fait rêver sur le chemin du retour.
Vela
Vela s'adresse aux voyageurs qui souhaitent découvrir les régions les plus sauvages d'Indonésie sans faire de compromis : un confort et un design dignes d'un hôtel, proposés dans des endroits inaccessibles aux hôtels traditionnels.
Nous avons navigué à bord du Vela pendant deux nuits. Ce voilier a été conçu par un ingénieur américain et construit dans le sud de Sulawesi par les chantiers navals de Konjo. Il appartient à l’équipe à l’origine du Nirjhara à Bali, ce qui se reflète dans le goût de son propriétaire, un hôtelier, pour les tissus, les équipements et les aménagements. Les deux charpentiers qui ont façonné sa coque travaillent toujours à bord.
Dès le premier jour, on remarque ce qui saute aux yeux : la palette de couleurs « écume de mer », les proportions harmonieuses du salon, les carreaux en terre cuite fabriqués à la main à Ubud, les tissus Hermès et Dedar dans les cabines. Les deux suites principales sont situées au-dessus du pont et offrent une vue sur l’océan de trois côtés ; les quatre autres, situées en dessous, sont fraîches et calmes, avec des finitions en teck.
Notre expérience à bord
Le premier matin, nous avons mis le cap sur Sebayor, en restant délibérément en dehors du parc national, pour une plongée d'acclimatation sur un récif aux eaux claires, sans courant et que nous avions entièrement pour nous seuls. L'après-midi a été consacré aux jet-skis et aux seabobs ; puis, au coucher du soleil, nous nous sommes installés sur le pont supérieur, tandis que les îles se transformaient en silhouettes tout autour de nous, et le dîner nous a été servi sur le sable alors que les dernières lueurs quittaient l'eau.
Le deuxième matin, nous nous sommes réveillés alors que le bateau glissait silencieusement au milieu d’un banc de dauphins à long bec. Certains membres de l’équipe ont fait une randonnée sur Gili Lawa Laut, sans âme qui vive à l’horizon ; les autres ont plongé à Crystal Rock – où ils ont aperçu des requins, des tortues, des raies aigles, ainsi qu’un tombant plongeant dans un bleu limpide – puis au célèbre site de Shotgun. L’après-midi, nous avons profité d’une baignade depuis une plage de sable rose, avant de laisser le mixologue s’en remettre à son imagination pour concocter les cocktails de la soirée.
La force de Vela, c'est son équipe. Bawa et Eka, en salle, anticipent les besoins sans jamais s'imposer. Le chef, ancien d'Aman, propose chaque matin un smoothie différent, un déjeuner dosé pour ne jamais alourdir, des sorbets maison et un bar qui récompense la moindre curiosité. La verrerie a été choisie, pas simplement achetée. Du café de Flores à Komodo, du café de Papouasie à Raja Ampat : autant de petits détails qui prouvent que quelqu'un y prête attention.
Silolona
Silolona s'adresse à ceux qui souhaitent découvrir l'Indonésie telle qu'elle était autrefois – ce bateau qui a établi la norme il y a deux décennies et qui, discrètement, continue de la respecter aujourd'hui.
Le Silolona fut le premier de son genre. Construit dans le sud de Sulawesi par les chantiers navals de Konjo – dont le savoir-faire, fruit de générations de travail manuel du bois de fer et du teck, est aujourd’hui reconnu par l’UNESCO –, il a été mis à l’eau il y a vingt ans et a discrètement établi la norme à laquelle la région se réfère depuis lors. Ses lignes s’inspirent des navires marchands qui sillonnaient autrefois les routes des épices. Il continue de naviguer sur ces mêmes routes.
Les photos ne lui rendent pas justice. Les chapeaux faits main qui attendent dans les cabines, les cartes illustrées offertes en cadeau, les œuvres d’art que la propriétaire a collectionnées au fil de ses nombreux voyages à travers ces îles… Chaque objet a une utilité, une histoire, ou a été fabriqué à la main.
Son équipage lui est très attaché. Beaucoup font partie de l’équipage depuis les débuts, sous la houlette de Goris, dont la connaissance de l’archipel est celle de quelqu’un qui y a vécu plutôt que de l’avoir étudiée. Il guide les voyageurs à travers les Îles aux Épices, Raja Ampat et les recoins de Komodo vers lesquels nous les orientons, plutôt que ceux que nous leur déconseillons.
Vingt ans plus tard, il est toujours aussi impeccable, comme s'il venait d'être mis à l'eau hier.
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